Alors que la crise climatique s’intensifie et que les besoins énergétiques explosent, l’Afrique se retrouve à un carrefour stratégique. Avec une population qui devrait doubler d’ici 2050 et une urbanisation galopante, la demande en électricité sur le continent est appelée à croître de façon exponentielle. Pourtant, plus de 600 millions d’Africains vivent encore sans accès à l’électricité. Dans ce contexte, l’énergie verte, solaire, éolienne, hydraulique, biomasse, représente bien plus qu’une alternative propre, elle est une opportunité économique majeure. Si elle est bien exploitée, elle pourrait devenir l’un des moteurs les plus puissants d’une croissance inclusive, durable et résiliente pour le continent.
L’Afrique est riche en ressources renouvelables. Elle reçoit en moyenne 325 jours de soleil par an dans de nombreuses régions, notamment dans le Sahel, ce qui fait d’elle un géant solaire en puissance. L’Éthiopie, le Congo ou encore la Zambie possèdent d’importants bassins hydrauliques. Le Kenya et Djibouti disposent d’un fort potentiel géothermique, tandis que les côtes de l’Afrique australe et occidentale offrent des gisements éoliens prometteurs.
Et pourtant, le paradoxe demeure, malgré ce potentiel, l’électrification stagne dans plusieurs pays, et les systèmes énergétiques restent largement dépendants des énergies fossiles, souvent importées à coût élevé. Ce décalage freine la productivité, limite l’industrialisation, et alimente les inégalités sociales.
Loin d’être un simple enjeu environnemental, la transition énergétique verte est un levier de croissance. Premièrement, elle favorise la création d’emplois, installation de panneaux solaires, maintenance de réseaux décentralisés, ingénierie verte, etc. Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), l’Afrique pourrait générer des millions d’emplois dans ce secteur d’ici 2030.
Deuxièmement, l’énergie renouvelable permet une électrification décentralisée, essentielle dans les zones rurales et isolées. Grâce aux mini-réseaux solaires, de nombreux villages peuvent aujourd’hui alimenter écoles, hôpitaux et microentreprises, stimulant ainsi le développement local.
Enfin, le recours à des énergies locales réduit la dépendance aux importations coûteuses et accroît la résilience économique face aux fluctuations du marché mondial du pétrole ou du gaz.
Certains pays africains ont déjà pris de l’avance. Le complexe solaire Noor au Maroc est l’un des plus grands au monde, avec une capacité de plus de 580 MW. Il alimente des millions de foyers tout en réduisant considérablement les émissions de CO₂.
Au Kenya, la centrale géothermique d’Olkaria représente près de 40 % de l’électricité produite dans le pays, prouvant que les ressources renouvelables peuvent couvrir une large part des besoins nationaux.
Des initiatives privées, comme Akon Lighting Africa, ont également marqué les esprits. Ce projet lancé par l’artiste sénégalais Akon a permis d’électrifier des milliers de foyers dans 15 pays grâce à des solutions solaires.
Ces exemples montrent qu’une transition énergétique est non seulement possible, mais qu’elle peut aussi être rapide et inclusive.
Malgré les avancées, plusieurs freins persistent, manque d’infrastructures, accès limité aux financements, absence de cadres réglementaires stables dans certains pays. De plus, le coût initial des projets reste un défi, en particulier dans les économies fragiles.
Pour surmonter ces obstacles, il est essentiel de renforcer les investissements publics et privés, notamment via le « green bonds », les fonds climatiques internationaux, ou les partenariats public-privé. L’harmonisation des politiques énergétiques à l’échelle régionale pourrait également favoriser les interconnexions électriques et mutualiser les coûts.
L’innovation technologique, portée par les start-ups africaines, joue aussi un rôle clé, solutions de paiement mobile pour l’électricité, plateformes intelligentes de gestion de réseau, systèmes solaires hybrides… L’Afrique innove et s’adapte.
L’énergie verte n’est pas seulement une réponse à l’urgence climatique, elle est une opportunité stratégique pour l’Afrique. En s’appuyant sur ses ressources naturelles abondantes et en s’engageant résolument dans la transition énergétique, le continent peut bâtir un modèle de croissance nouveau, moins polluant, plus équitable et plus autonome.
Les gouvernements, les acteurs économiques et les citoyens ont un rôle à jouer. Il ne s’agit plus de choisir entre développement et durabilité, les deux sont désormais indissociables.
Et si, dans un monde en quête de solutions, l’Afrique devenait le laboratoire vivant d’une croissance verte réussie ?
